小儿肿瘤,顾名思义,是指发生在小儿身上的肿瘤。也许有的家长朋友会问,怎么孩子也长瘤,瘤子不是只有成年人特别是老年人才长吗?其实小儿的确也长肿瘤,只不过与大人相比相对少见一些罢了。据统计,小儿恶性肿瘤约占全部恶性肿瘤的1%左右,但小儿肿瘤有它自己的特点。
第一,小儿肿瘤也有良性和恶性之分,但有相当一部分良性肿瘤如血管瘤、淋巴管瘤等,从病理学角度讲,是一种先天畸形,属于错构瘤性质,而不是真性肿瘤,它同时具有畸形和肿瘤的双重特性。就拿常发生在体表和皮下组织的血管瘤来说,是由于胚胎时期局部血管发生不规则增生所致,孩子出生后,随着不断哭闹用力,使血液不断进入增生的血管网内,临床表现为体表和皮下肿块,并随年龄增长而不断增大。其实畸形的血管网早在宝宝出生以前就已是这个范围,肿块一般在出生后6个月左右就不再增大。由于畸形血管网内的血液流速减慢,容易凝固形成血栓,从而堵塞了通道,断绝了血液的来源,最后血栓机化吸收,肿瘤就逐渐消退。时间一般在生后1-3年,临床上有80%的血管瘤属于此种类型。
第二,从病理起源看,小儿恶性肿瘤绝大多数(90%以上)起源于间叶组织,临床表现为肉瘤和胚胎性肿瘤,因此常侵犯造血、淋巴、神经系统以及肌肉、骨髓等。而成年人的恶性肿瘤正相反,绝大多数来源于上皮组织,如胃癌、肺癌、肝癌等。由于这种差异,因此在治疗和预后方面成人与小儿之间有很大不同。
第三,从肿瘤的生物学特性看,小儿恶性肿瘤的表现形式和预后与年龄密切相关。某些恶性肿瘤如神经母细胞瘤,如果在出生后6个月以内发病,即使已经有明显的肝脏或骨髓转移,但治疗结果非常令人满意。而且部分病儿的瘤子还可有自然消退的现象,甚至有的瘤子还可转化为良性的神经节细胞瘤,其中的机制目前尚不清楚,可能与机体的免疫功能有关。若超过1岁才发现瘤子,即使采取积极的态度去治疗,结果仍然很差。
第四,从治疗结果看,许多小儿恶性肿瘤有包膜,可通过手术完整切除。另外大多数小儿恶性肿瘤对放疗及化疗敏感性均高于成人恶性肿瘤,所以为人整体结果看,小儿恶性肿瘤的预后明显优于成人。
另外,前面已经谈到,一提及肿瘤,人们常会想到是个肿块,但生长在小儿身上的肿块不一定都是肿瘤。如生长在腰骶部的脊膜膨出,位于阴囊内的鞘膜积液(俗称水蛋)等,这些都是先天性畸形而不是肿瘤。相反,占30%左右的小儿恶性肿瘤-白血病,临床却不表现出肿块。因此小儿身上有个疙瘩肿物不一定就是肿瘤,而肿瘤也不一定有疙瘩肿物。
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